無防備に日差しを浴び続けたり、洗顔の際に肌をこすったりしていませんか。肌の状態や老化のスピードは内的要因だけに限らず、外的要因にも強く影響を受けています。紫外線や乾燥、大気汚染、ライフスタイルなど、肌を取り巻く環境による外的なダメージは、皮膚の新陳代謝など肌の健やかな営みを脅かし、その結果、肌の不調やトラブルが引き起こされます。その状態が繰り返されることでエイジングを加速させる要因につながるのです。

肌に最も影響を与えるひとつと言われているのが紫外線。長時間にわたって紫外線にさらされ続けることで、皮膚の防御機能のメカニズムは耐えきれずに、肌は“光老化”と言われる紫外線によるダメージが生じることになります。そのダメージが長年にわたって繰り返されることで、肌のエイジングはより加速されることになるのです。

肌は気温や湿度によって影響を受けます。例えば、寒冷地では血管が収縮し、熱が奪われないように身体を守りますが、その状態が続くことで、皮脂腺の分泌が減少し、肌が乾燥します。また、大気が乾燥することでも肌の水分蒸散が促され、肌が乾燥に傾きます。反対に高温多湿の環境では、汗が多く分泌されて肌が脂っぽく変化し、時にはニキビなどの要因になったりするのです。さらに、室内外の激しい寒暖差、花粉やPM2.5などの大気汚染、エアコンや暖房による乾燥、季節の変化なども肌に影響を与える大きな要因です。

間違ったスキンケアも肌にダメージを与える要因です。例えば、洗浄剤。皮膚はpH5前後の弱酸性の状態の時は、本来の健やかさが維持されます。ところが、刺激の強い洗浄剤は、皮膚本来の中和能力にダメージを与え、細胞構造を損傷、バリア機能を低下させます。また、洗顔時やスキンケア時に肌をこするなどの摩擦による刺激も肌の健やかさを損なう要因。さらに、乾燥しているのにさっぱりした化粧品でケアしたり、皮脂過剰なのに油分の多い化粧品を使ったり、肌に合わないスキンケアも肌の状態を悪化させる要因です。

定期的な運動や十分な睡眠を心がけることで、身体全体はリフレッシュされ、健康的な新陳代謝が促されます。健康的なライフスタイルが、老化を遅らせ、肌トラブルの予防にもつながるのです。反対に不健康なライフスタイルは肌に悪影響を及ぼすので要注意。例えば、喫煙の習慣がある場合は、肌にダメージを与えるフリーラジカルを発生させる要因に。入浴の習慣も要チェック。入浴の頻度やお湯に浸かる時間が多過ぎたり、湯船の温度が熱すぎたりすると、肌表面の天然保湿因子や脂質を失う要因となり、肌の乾燥を進ませます。